ECOS DEL 2017: El lanzallamas Aroldis Chapman, temporada de menos a más

El lanzador cubano saboreó el fracaso como nunca antes, pero se sobrepuso a la difícil situación con los Yankees y al final fue vital en la carrera de los neoyorquinos hasta alcanzar la postemporada

Por Juan Páez / @jmanupz

Este trabajo se podría empezar con la afirmación de que 2017 fue el año más turbulento en la carrera Aroldis Chapman. El lanzador cubano saboreó el fracaso como nunca antes, pero se sobrepuso a la difícil situación con los Yankees de Nueva York y al final fue vital en la carrera de los neoyorquinos hasta alcanzar la postemporada por la vía del wild card de la Liga Americana.

Como todos los años, el “Misil” comenzó la campaña como cerrador, ese rol del que ha sido inamovible durante toda su trayectoria en las Grandes Ligas desde que lo asumió. A mediados de mayo, cuando todo iba como de costumbre, sufrió una lesión en el brazo izquierdo y perdió un mes de ronda regular. Regresó el 18 de junio y desde entonces no le fue del todo bien.

En 24 juegos desde esa fecha hasta el 18 de agosto, permitió 20 hits y 12 carreras limpias en 23.0 episodios. Sumó dos reveses y desperdició tres oportunidades de salvar. Cuatro apariciones consecutivas con al menos una rayita (y dos en tres de esas cuatro presentaciones) obligaron al mánager Joe Girardi a desligarlo de sus funciones de apagafuegos provisionalmente.

Ese fue el movimiento necesario para que Chapman pasara el switch mental, para que volviera a sus cabales y a su usual dominio. Mientras tanto, Girardi siempre aseguró que la decisión no era por toda la temporada, sino provisional, que su apagafuegos era el isleño. No tardó mucho en recuperar su forma: el 9 de septiembre retomó el papel de taponero con pura clase hasta el final de la zafra.

Lo que siguió fueron 10.0 entradas en blanco de apenas dos imparables más seis salvados. Dio solo dos bases por bolas y ponchó a 13 bateadores. Apenas le batearon para .063 y el OPS de los rivales contra él fue un minúsculo .211. El 71 por ciento de sus pitcheos en ese período fue strikes.

Igual, por culpa de la lesión y de la inconsistencia a mitad de campaña, Chapman terminó con la segunda efectividad más alta de su carrera (3.22) y la menor cantidad de rescates para él desde que es bombero. Solo en dos años había sumado cuatro o más blown saves (2012 y 2013, cinco).

En los playoffs tampoco deslució. Tiró 8.0 capítulos, recibió siete incogibles y únicamente una rayita merecida, dio dos pasaportes y retiró a 16 hombres por la vía del tercer strike.

Números totales de Chapman en 2017:

Año	Equipo	Liga	W	L	ERA	G	GF	SV	IP	H	R	ER	HR	BB	SO
2017	NYY	AL	4	3	3.22	52	42	22	50.1	37	20	18	3	20	69

El zurdo de la recta más veloz en las Mayores entrará en 2018 a la segunda zafra de un contrato por cinco años y 86 millones de dólares. Lo más importante es que, ahora con nuevo mánager (aún no designado), será uno de los baluartes de la rápida e interesante reconstrucción que afrontan los Yankees, que ya llegaron mucho más lejos de lo esperado en 2017, cuando fueron eliminados en la postemporada por lo eventuales campeones Astros de Houston.

Estadísticas de Aroldis Chapman en su carrera:

Año	Tm	Lg	W	L	ERA	G	GF	SV	IP	H	R	ER	HR	BB	IBB	SO	WHIP
2010	CIN	NL	2	2	2.03	15	3	0	13.1	9	4	3	0	5	0	19	1.050
2011	CIN	NL	4	1	3.60	54	13	1	50.0	24	21	20	2	41	0	71	1.300
2012	CIN	NL	5	5	1.51	68	52	38	71.2	35	13	12	4	23	0	122	0.809
2013	CIN	NL	4	5	2.54	68	55	38	63.2	37	18	18	7	29	0	112	1.037
2014	CIN	NL	0	3	2.00	54	44	36	54.0	21	12	12	1	24	0	106	0.833
2015	CIN	NL	4	4	1.63	65	54	33	66.1	43	13	12	3	33	1	116	1.146
2016	TOT	MLB	4	1	1.55	59	52	36	58.0	32	12	10	2	18	0	90	0.862
2016	NYY	AL	3	0	2.01	31	29	20	31.1	20	8	7	2	8	0	44	0.894
2016	CHC	NL	1	1	1.01	28	23	16	26.2	12	4	3	0	10	0	46	0.825
2017	NYY	AL	4	3	3.22	52	42	22	50.1	37	20	18	3	20	2	69	1.132
TOTAL			27	24	2.21	435	315	204	427.1	238	113	105	22	193	3	705	1.009